昭和女子大学大学院教授　農学博士　中山榮子氏　

–理科の授業では、どのようなことが大切だとお考えでしょうか。

まず何よりも体験の大切さを挙げたいですね。学生実験で試験管を割ってしまい「先生ごめんなさい！」ってすごく謝る学生がいます。でも試験管は消耗品ですから、使わなければ割れないけれど、使ったら割れるものなんですね。だから一生懸命やっていて、割れてしまったときにはそれでいい、と私は思うんです。ある程度そういうことは実験には織り込み済みなので、むしろ子どもたちには小さい時からそのときにどう対応するかを含めて体験してほしいですね。温度計も落としたら割れますが、水銀がころころ丸くなるのも見られるし、それをどうやって回収したらいいのかも知ることができる、すべて貴重な体験です。
これとこれを入れるとこうなります、というような、決まった結果が出るだけの実験なら、テレビでも見られますよね。でも自分でやってみると、実際には思うようにいかないこともあるし、はっと気がついたら試験管が熱くなっていたとか・・そういうことこそ体験しないといけないと思います。
「危ないことこそ学校で学ぶべきだ」というのが、私の意見なんです。なぜなら、それは知ることを学んでいるからで、そんなことを家庭でやってしまったら、もっと危ないしパニックになりますよ。どんなことが危いのか、何に気をつければ危なくないのか、また、どうすれば人類の英知を便利に使えるのかといったことを、ぜひ体験から学ぶべき。それができるのは指導者がいる学校だと思うんです。

–子どもの興味関心についてはどのように感じておられますか？

大学附属の小学校の理科の授業に行ったことがありますが、みんなすごく楽しそうです。よく「理科離れ」と言われますけれど、小学生の段階では一様に「楽しい」という気持ちを持っていますよね。むしろ必要なのは、ちゃんと文章を読んで、しっかりと母国語で物を考える力と数的な処理を行う数学（算数）の力です。そういった基礎力をつけておけば、あとは自分の興味のあるものにどんどんトライできるんじゃないかな、と感じますね。

–当プロジェクトへのメッセージをお願いいたします。

教育は積み重ねていくものだと思うので、企業の方には、その積み重ねにうまく入ってもらうことが重要だと思います。単発のイベントで終わらせないようにしてほしいですね。
また、子どもにとって、「楽しい」ということはとても重要ですから、学校に企業の方が来て下さることが、子どもたちのいい思い出になってほしいと思います。